Китайская кошка: принцесса гобийских степей и тибетских гор

На окраине пустыни Гоби и в скалистых расселинах Тибета с давних времён обитает малоизученный и немногочисленный «клан» горных кошек. Они внешне схожи с европейскими собратьями, однако встречаются только на территории Китая и в южных регионах Монголии. Вид занесён в Красную книгу из-за того, что хозяйственные инициативы человека привели к почти полному истреблению этих таинственных хищников.

Как складывалась судьба китайской (горной) кошки

Пристальное внимание натуралистов эти уникальные животные стали привлекать лишь в конце XIX века, когда Китай открыл въезд иностранцам. Тогда же французский миссионер Феликс Бье впервые дал подробное описание вида, и в дальнейшем этим диким кошкам дали название в честь учёного — Felis bieti.

Некогда китайские горные кошки были распространены по всей территории Китая и даже в Монголии. Но регулярный отлов животных для использования шкурок в качестве украшения традиционной одежды привёл к уменьшению численности вида. А начало применения химических ядов в борьбе с грызунами поставило эндемичную разновидность этих животных на грань исчезновения.

К 60-м гг. XX века и без того скрытных зверьков стали видеть реже, а интерес к их изучению становился сильнее. А к 1973 году в одном из китайских зоопарков поселили около 30 разнополых особей, что обеспечило постоянную возможность наблюдения за ними.

С названием для китайских горных котов учёные не могли определиться вплоть до 1992 года. Сами ханьцы называют хищников неприметным словосочетанием huang mo mao, что переводится как «кошка, обитающая в пустыне с редкой растительностью». Причём чаще всего этих животных замечают всё же в степях и плоскогорьях, нежели среди барханов Гоби. Поэтому в 1990-х годах зоологи созвали специальную комиссию, по результатам которой наряду с названием «Гобийская серая кошка» принято решение использовать наименование «Китайская горная кошка».

А в 2007 году генетики представили миру новые сведения, проливающие свет на происхождение этого хищника. Согласно данным, полученным во время исследования митохондрий из ДНК представителей семейства кошачьих, обитающие в китайских горах котофеи выделились из вида лесных котов Felis silvestris целых 230 тысяч лет назад. И лишь после такого заявления гобийских кошек выделили в отдельный вид, изменив классификацию этих эндемиков.

Отличительные черты внешности

Китайская горная кошка на первый взгляд выглядит как европейский лесной кот. Однако гобийские представители крупнее и мощнее последних, причём лапы у «китаянок» уже и короче «европейских».

Также неискушённые туристы и любители природы частенько путают горных кошек с рысью, ведь и те и другие имеют на кончиках ушей выраженные кисточки.

А вот и уникальные черты внешности, по которым можно распознать таинственного зверя с китайских плоскогорий:

• широкая мордочка с круглыми «щёчками»;
• мощный округлый подбородок;
• близко посаженные глаза средних размеров;
• длинный пушистый хвост (занимает почти 35% от общих размеров туловища).

Гобийских кошек сложно назвать миниатюрными — длина тела половозрелого животного колеблется от 64 до 86 см, не считая хвоста. А высота в холке достигает 36–48 см. Самки заметно меньше самцов и весят примерно 6–7 кг. Самцы же могут набирать до 10 кг в условиях неволи. Дикие особи гораздо легче, поскольку ведут более подвижный образ жизни. Их вес обычно не превышает 5,5–6 кг.

Интересной особенностью внешности китайской горной кошки считается густой «набитый» мех с плотным подшёрстком. Особенно между пальцами на лапах. Таких длинных ворсинок на подушечках не наблюдается больше ни у одного вида из семейства кошачьих.

Окрашена шубка этой кошки в песочные и коричневые цвета с рябыми вкраплениями рыжеватых пятнышек. Оттенок же зависит от времени года — в зимние холода окрас приобретает более тёмные тона, а летом шерсть заметно светлеет.

Отдельного внимания заслуживает хвост — на всём протяжении конечность украшена тёмно-шоколадными, почти чёрными кольцами. А вот основание имеет тот же колор, что и шкурка в целом.

Жизнь китайской (горной) кошки в природе

По большому счёту, тщательным изучением гобийского кота в естественной среде так до сих пор никто и не смог заняться. Сказывается малочисленность особей этого вида и скрытность зверьков. Поэтому большинство выводов зоологи строят на предположениях. А наблюдают за китайской горной кошкой лишь в зоопарках.

А вот местные жители порой замечают этого загадочного зверя в степных районах провинций Сычуань и Синьцзян, Гуаньсу и Циньхай. Контрабандный отлов редкого животного ведут и во Внутренней Монголии, и в горах Тибета.

Где обитает гобийская серая кошка

Несмотря на связь названия с пустыней Гоби, этих хищников не встретишь среди песков или солончаков. Китайские кошки предпочитают заселять гористую местность, добираясь порой до высот с отметкой 4 тыс. метров над уровнем моря.

Не обходят стороной гобийские серые кошки и заросли альпийских лугов, любят выходить на лесные опушки и взбираются на холмистые гряды среди просторов китайских степей.

Жилище животные обустраивают в кустарниках или заброшенных норах других животных. Если судьба уготовила зверю жизнь в горах, то домом для него становятся расселины в скалах.

Интересно и то, что самки продумывают «планировку» гнезда гораздо тщательнее самцов. В норе кошка всегда сделает несколько входов и выходов, может даже прокопать сеть лабиринтов. И это неудивительно, ведь однажды в этом «домике» появятся котята, которых придётся в одиночку защищать от внешних угроз.

А опасностей для китайской горной кошки в мире предостаточно. Главным врагом во все времена для неё остаётся человек. Несмотря на международную защиту этого эндемичного вида, незаконный отлов с последующей торговлей гобийскими серыми котами продолжается и поныне.

Среди естественных недругов хищника зоологи называют бурых медведей и волков, которые не прочь полакомиться зазевавшимся детёнышем. На взрослых же особей китайской горной кошки другие звери не нападают.

О продолжительности жизненного пути этих уникальных зверей в дикой природе учёным ничего не известно. А вот в условиях заповедников и зоопарков гобийские кошки живут около 9–13 лет.

Видео: китайская горная кошка сидит в высокой траве ночью

Особенности размножения

Как и другие кошки, китайские горные не образуют постоянных семейных союзов. Эти животные ведут одиночный образ жизни и не вступают в контакты между собой почти круглый год. Но с января по март инстинкт продолжения рода всё же заставляет самцов объединяться вокруг самки и устраивать бои за «брачное ложе».

Беременными самки ходят в течение 62–75 дней, после чего на свет появляются два-три, реже четыре слепых котёнка. До семи месяцев молодняк неотступно следует за матерью, а ко времени полового созревания (примерно 8–10 месяцев от роду) становится полностью независимым.

Информации об участии в воспитании потомства самцов учёными не получено, поэтому принято считать, что китайские горные кошки являются «матерями-одиночками». Впрочем, отдельные исследователи уверены, что в редких случаях гобийские коты некоторое время после рождения детёнышей охраняют окрестные территории от нападений других хищников.

Чем питаются китайские (горные) кошки

Поскольку гобийская серая кошка относится к отряду хищников, то и рацион у этих животных соответствующий. Классическими составляющими меню, объединяющими их с остальными собратьями, можно назвать мышей, полёвок и других мелких грызунов.

Но в особенности любят они полакомиться пищухами и цоконами, используя для их добывания не столько зоркое зрение, сколько удивительно острый слух.

Китайские горные кошки могут поймать даже крота, выкопав его из подземного лабиринта. И такие фокусы животное проделывает в ночное время суток, поскольку именно тогда наступает «сезон охоты».

Впрочем, в условиях зоопарка гобийские кошки частенько сдвигают ход своих биологических часов и задумываются о пропитании уже с наступлением сумерек.

Ещё китайские горные кошки охотятся на:

• землероек;
• хомячков;
• сурков;
• фазанов;
• песчанок;
• куропаток.

Тактика хищника во время охоты на птицу сходна с поведением других кошек: поджидание жертвы в засаде, резкий прыжок, захват и удушение кусанием в шею.

Видео: китайская горная кошка поедает добычу

Содержание в неволе

Эти эндемичные животные занесены в Международную Красную книгу и должны содержаться лишь в зоопарках и заповедниках. Но несмотря на это контрабандный вывоз зверьков и их шкурок практически никогда не прекращался. Поэтому гобийскую серую кошку при определённых финансовых возможностях приобрести в качестве питомца не составляет особого труда.

По моему мнению, во избежание проблем с законом (а краснокнижных животных дома содержать запрещено) и исключения неприятностей для жизни и здоровья домочадцев, лучше отказаться от затеи заводить в качестве питомца китайскую (горную) кошку. Ведь, по сути, это животное будет большую часть времени проводить в укрытии, а в брачный период может стать слишком агрессивным из-за неестественных условий содержания.

Поведение в условиях неволи

Живущие в заповедных зонах и зоопарках китайские горные кошки используют любую возможность, чтобы избежать столкновений с человеком и другими животными.

Из-за этого при появлении такого зверька в квартире или частном доме нужно быть готовым к тому, что животное инстинктивно станет искать укромное местечко или даже попытается соорудить подобие гнезда, норы.

Даже если гобийскую серую кошку взяли котёнком, на всю жизнь у неё останутся повадки ночного хищника. Приручить и перевоспитать своенравного зверя так никому и не удалось. И даже в зоопарках с непрекращающимся потоком посетителей днём эти животные отсыпаются в норах, лишь с наступлением сумерек начиная проявлять активность.

Поэтому владельцам нужно быть готовыми к еженощным обходам питомцем территории и импровизированной охоте с прыжками и «забегами».

Как содержать гобийскую серую кошку

По