Состав кошачьих кормов: как проанализировать перечень ингредиентов самостоятельно
На рынке полнорационных кошачьих кормов представлено столько марок и продуктов, что быстро сделать выбор без специализированных знаний невозможно. Вдобавок владельцам животных сложнее определиться из-за хитрых маркетинговых ходов и агрессивной рекламы некоторых брендов. Между тем дефицит полезных веществ и некоторые ингредиенты способны вызвать побочные эффекты и ухудшение состояния здоровья. По этой причине важно уметь самостоятельно анализировать состав перед покупкой продукта.
Содержание
Что нужно кошке
Кошки являются облигатными хищниками, т. е. их рацион состоит преимущественно из мяса. Питомцы нуждаются в животных белках и аминокислотах больше, чем в углеводах. Соединения нужны им не только для получения энергии, но и для обеспечения корректной работы всех органов и систем.
В естественной среде животные охотятся на мелкую дичь: грызунов, птиц и т. д. Из желудков жертв кошки получают небольшое количество злаков, овощей и фруктов. Продукты в ЖКТ птиц и грызунов подвергаются первичной обработке ферментами. В таком виде они относительно неплохо усваиваются кошачьим организмом, но большая часть полезных веществ всё равно покидает кишечник в неизменённом виде. Полученная растительная пища помогает удовлетворить суточную потребность в тех микроэлементах, которых нет в мясе.
Что должно быть в кошачьем корме
В качественном кошачьем корме в первую очередь должно присутствовать мясо. Приветствуется наличие нескольких сортов, если у питомца нет проблем с пищевой непереносимостью. Применение разных типов продуктов животного происхождения позволяет обеспечить кошачий организм всеми необходимыми аминокислотами и микроэлементами. Хорошо, если производитель указал, что в состав входит свежее мясо. Это означает, что оно не подвергалось предварительной термической обработке и длительному хранению. Однако следует учитывать, что в долю свежего мяса также входит большое количество жидкости (около 70–80%), что в случае с низкокачественным сухим кормом с наполнителями искажает общую картину.
Цельные тушки без субпродуктов («курица», «индейка», «утка») — тоже приемлемый ингредиент. Внутренние органы в процессе подготовки сырья удаляют, остаются только мясо и кожа. Иногда вместе с тушками в корм попадает незначительная доля хрящей, костей и других примесей, но в случае с качественными продуктами это даже полезно: небольшое количество субпродуктов входит в естественное меню и помогает удовлетворить суточные потребности в микроэлементах. Если речь идёт о бюджетных рационах, дело может обстоять хуже. Недобросовестные производители могут обрабатывать тушки менее тщательно или вводить добавки, поэтому качество ингредиента зависит от изготовителя корма.
В качестве витаминно-минерального комплекса в корм могут быть включены овощи, фрукты, ягоды, травы, растительные экстракты и т. д. В небольшом количестве они помогают получить микроэлементы, которые лучше усваиваются в естественном виде. Дополнительно растительные компоненты содержат клетчатку. Она стимулирует продвижение каловых масс, улучшает перистальтику и очищает слизистые оболочки ЖКТ от гниющих остатков пищи. Многие подобные добавки также способствуют нормальному развитию микрофлоры, создавая оптимальную среду для роста полезных бактерий. Это предотвращает гниение пищи и повышает сопротивляемость инфекциям.
Приветствуется наличие профилактических добавок в корме. При грамотном выборе комплекса питание будет предотвращать появление возрастных проблем и развитие некоторых патологий. Например, ягоды и многие фрукты нормализуют кислотность мочи, чем предупреждают формирование конкрементов в мочевыделительной системе. Хрящи представляют собой натуральный источник глюкозамина и хондроитина, которые необходимы для поддержания здоровья опорно-двигательного аппарата. Заменить данный ингредиент способны моллюски, панцири крабов и некоторые другие аналоги. Бобы в небольших количествах улучшают пищеварение.
В любом корме должны присутствовать консерванты. В случае с качественными продуктами для их надёжного сохранения используют розмарин и смесь токоферолов. Сочетание этих двух компонентов предотвращает раннюю порчу и не вредит здоровью.
Для повышения вкусовой и ароматической привлекательности производители могут включить в состав натуральные добавки. Например, куриную печень. Подобные добавки в большинстве случаев безопасны, хотя при возможности желательно ознакомиться с детальным разбором состава. Повышение привлекательности корма необходимо в том случае, если у питомца есть проблемы со здоровьем, которые сопровождаются ухудшением аппетита. Также это поможет «договориться» с привередливыми животными. Присутствие вкусовых и ароматических добавок облегчает переход на новый корм.
Чего не должно быть в кошачьем корме
В хорошем корме доля злаков должна быть сведена к минимуму вплоть до полного отсутствия зёрен в составе. Данный компонент практически не усваивается кошками. Его основная задача — обеспечение организма животного углеводами и клетчаткой. С этим лучше справляются овощи и фрукты, которые имеют большую питательную ценность. Злаки часто используются в качестве дешёвого наполнителя. Наиболее опасные из них — это кукуруза и пшеница. Они часто становятся причиной развития аллергии. Более приемлемо присутствие ячменя и овса, однако и их доля должна быть минимальной.
Не приветствуется наличие любых общих наименований. Это касается как животных, так и растительных компонентов. Присутствие расплывчатых понятий в перечне ингредиентов указывает либо на низкое качество сырья (т. е. производитель что-то скрывает), либо на нестабильность состава. В последнем случае компания-изготовитель сохраняет возможность использовать разные компоненты в каждой партии. Это не соответствует биологическим потребностям кошек: в дикой среде химический состав дичи остаётся практически одинаковым. Частые изменения меню способствуют расстройствам пищеварения.
К числу наиболее распространённых нежелательных компонентов относятся следующие:
- Птица. Может оказаться как курицей, так и индейкой. Первое, конечно, вероятнее. Определение «птица» не характеризует ингредиент, т. к. производитель не уточняет, что именно содержит корм: мясо, внутренние органы, кожу или что-то другое. В большинстве случаев под названием «птица» скрываются дешёвые субпродукты, не обладающие питательной ценностью.
- Мясо. Ещё более неопределённый компонент, чем «птица». Сюда с одинаковым успехом можно отнести как курицу, так и говядину, свинину и даже рыбу. В большинстве случаев производитель использует низкокачественные компоненты. При возникновении аллергии владельцу питомца будет трудно понять, что стало причиной проблемы.
- Рыба. Недостатки те же, что и у вышеуказанных ингредиентов.
- Животный жир. Конечно, это похвально, что производитель не использует одни лишь растительные масла, но источник происхождения компонента должен быть указан.
- Злаки. Под этим названием могут скрываться любые сорта. Чаще всего производители с помощью общего наименования пытаются утаить присутствие кукурузы и пшеницы в составе.
- Овощи. Ингредиент часто упоминается недобросовестными компаниями. Этот маркетинговый ход рассчитан на неопытных покупателей: многим людям покажется, что присутствие овощей в составе — это огромный плюс, ведь они содержат полезные вещества. В действительности производители обычно используют не цельные элитные продукты, а отдельные части. Например, перегородки. Вдобавок хищники плохо усваивают полезные вещества из овощей, поэтому необходимости в большом количестве растительных ингредиентов нет. Предпочтительнее указание конкретных сортов.
- Субпродукты. Компонент может быть как полезным, так и вредным в зависимости от состава смеси. Если производитель не указывает конкретный тип ингредиента, скорее всего, ему есть, что скрывать.
- Продукты переработки. Другими словами — производственные отходы. Ради экономии в корм добавляют те компоненты, которые остались после изготовления других продуктов. В случае с ингредиентами животного происхождения это может быть так называемая розовая слизь. Она остаётся после разделки туш. Если это продукты переработки растительных компонентов, то наверняка производитель имеет в виду кожуру, очистки и т. д.
Не приветствуется наличие витаминов, минералов и аминокислот в сухих кормах в чистом виде. В идеале рацион должен быть максимально приближен к естественному меню не только по химическому составу, но и по содержанию. Отдельные добавки животными усваиваются хуже, чем те же полезные вещества из цельных ингредиентов. Вдобавок присутствие аминокислот указывает на нехватку мяса в корме. В естественной среде кошки тот же таурин получают из продуктов животного происхождения.
Потенциально опасные ингредиенты
В отличие от предыдущей группы, данные компоненты способны спровоцировать быстрое развитие заболеваний или возникновение обострений при наличии хронических патологий. В первую очередь это различные красители, консерванты и безымянные вкусовые и ароматические добавки. Если их тип не уточнён, высока вероятность, что производитель использует не самые безопасные компоненты. При наличии конкретных наименований желательно проверить ингредиент по базе. Большинство подобных добавок трудно идентифицировать по названию, не имея специальных знаний в области химии.
Не приветствуется наличие целлюлозы в корме. Некоторые производители добавляют её для очищения зубов, однако необходимости в этом нет, т. к. кошки не пережёвывают гранулы. Целлюлоза способна очистить стенки ЖКТ, но с тем же успехом грубые абразивные частицы могут вызвать повышенную чувствительность и воспаление. При длительном употреблении кормов с целлюлозой у кошек наблюдается развитие заболеваний ЖКТ.
Желательно избегать влажных кормов, в составе которых имеются дополнительные загустители, желирующие компоненты и аналоги. В некоторых случаях избежать их применения невозможно, поэтому их наличие обусловлено особенностями технологии производства, но данные вещества не входят в естественный рацион хищников. В составе качественных кормов сторонние загустители отсутствуют.
Особенности выбора корма
Существует множество критериев качества, однако можно выделить основные.
Таблица: анализ корма в зависимости от класса
Класс | Что входит в состав | Преимущества | Недостатки | Популярные представители |
Эконом |
|
Сравнительно низкая цена: 1 кг корма стоит примерно 100 р. |
|
|
Премиум |
|
|
В целом корма премиум-класса почти не отличаются от бюджетных продуктов: доля мясных компонентов в них так же мала, зато много общих наименований и растительных ингредиентов. Усвояемость немного выше, но животное всё равно не получает достаточно веществ, что приводит к ухудшению состояния здоровья. |
|
Супер-премиум |
|
|
Ключевым недостатком является высокая стоимость, однако многие популярные корма премиум-класса стоят столько же: около 500–700 р. за 1 кг |
|
Холистик |
|
Корма холистик-класса соответствуют биологическим потребностям кошек и позволяют получить все необходимые полезные вещества | Высокая стоимость |
|
Позиции ингредиентов
Первое, на что нужно обратить внимание, — это позиции компонентов в составе. В начале непременно должно находиться мясо или цельные тушки. Не должны занимать лидирующую позицию злаки, овощи или субпродукты. Поскольку речь идёт о кошачьих кормах, основу рациона должно занимать мясо.
В идеале мясных компонентов на первых местах должно быть несколько. Допустимо присутствие злаков в корме только в том случае, если они располагаются в конце списка. Наличие нескольких сортов зёрен или их составляющих (глютен, экстракт, мука и т. д.) близко к началу состава указывает на преобладание растительных белков над животными, что для кошек недопустимо. Многие производители таким образом пытаются ввести покупателей в заблуждение: указывают в перечне ингредиентов и пшеницу, и кукурузу, и пшеничный глютен, и муку, а на первом месте оставляют свежее мясо, которое учитывается вместе с водой. В итоге доля легкоусвояемых продуктов животного происхождения составляет менее 10%.
Желательно присутствие процентного соотношения основных компонентов в составе. Это позволяет получить хотя бы примерное представление о качестве корма. Обычно процентную долю компонентов указывают производители холистиков и рационов супер-премиум-класса. Компании, занимающиеся изготовлением бюджетных кормов, информацию скрывают.
Зольность
Во время приготовления сухого корма при термической обработке происходит уничтожение некоторых органических компонентов. Неорганические вещества, которые представляют собой минералы, не сгорают. Именно эту оставшуюся часть принято называть золой. Это не вредная добавка, дешёвый наполнитель или побочный продукт, а вещества, которые нужны кошачьему организму для нормального функционирования. Раньше считалось, что зола повышает риск развития МКБ, но в 1980-х годах учёные доказали, что это не так.
Оптимальным показателем считается 6–7%. В действительности многие корма холистик-класса содержат 9–10,5% золы. Это связано с использованием профилактических добавок и растительного сырья вместо минералов. Для кастрированных кошек желательно приобретать корма с пониженной зольностью, чтобы нормализовать кислотность урины, однако лучше ориентироваться по концентрации магния, кальция и фосфора.
Усвояемость
Усвояемость кормов должна быть максимальной: чем больше полезных веществ питомец получает из рациона, тем лучше. Оптимальным уровнем считается 25%. Косвенно определить усвояемость можно по объёму фекалий животного. Чем меньше кошачий организм получает веществ из корма, тем больше выделяется каловых масс, т. е. ингредиенты просто проходят через ЖКТ транзитом.
Субпродукты
Субпродукты сами по себе являются неоднозначным компонентом. С одной стороны, они могут содержать полезные вещества. С другой — нередко производители бюджетных кормов используют дешёвые субпродукты в качестве наполнителя.
В состав качественных рационов включают печень, лёгкие, почки, иногда — сердца, хрящи и куриные головы. Такие субпродукты обеспечивают организм животного глюкозамином, хондроитином, аминокислотами, энергией, минералами, витаминами и т. д. Это справедливо лишь в том случае, если общая доля подобных ингредиентов не превышает 15%. Если производитель использует качественные компоненты, он указывает их тип и не скрывает состав смеси.
Дешёвые субпродукты в действительности могут оказаться чем угодно. Например, раковой опухолью, мочевым пузырём вместе с содержимым, кишечнико